こんにちは。今日は、私がサロンを始めたきっかけと、これまでの歩みについてお話しさせていただきます。
今振り返ると、私が美容の世界に足を踏み入れたのは、偶然のようでいて必然だったのかもしれません。
多忙な日々と、思いがけない出会い
25年ほど前の私は、いくつかの職を掛け持ちしながら毎日を過ごしていました。
会社の受付事務、アパレルショップの販売員、ゴルフウェア専門店での接客…。
昼間は派遣の仕事、夜は飲食店でアルバイトという、まさに忙しい日々。将来に対する明確な目標もないまま、ただ毎日をこなすように過ごしていた頃でした。
そんなある日、海外留学から帰国する予定だった姉に転機が訪れます。
帰国後すぐに仕事を始める予定の姉に、私たちの叔母（京都で美容室を経営）がこう頼んできたのです。
「仕事を始める前に、まつ毛とアートメイクの技術を学んできて。時間のある今しかできないから」
これが、私の「美容」との出会いのはじまりでした。
はじめての美容技術との出会い
当時はまだ、美容師免許やアートメイクに関する規制がそこまで厳しくなかったこともあり、大阪のスクールに通って技術を学びました。
技術を身につけた私たちは、どんどん美容の楽しさや奥深さに引き込まれていったのです。
「人の手で人を美しくできる」という体験は、想像以上に感動的でした。
やがて、姉と一緒に千葉県・柏でお店を出す話が持ち上がり、私はそれまで続けていた派遣の仕事を辞める決意をしました。
柏でのはじまりとチラシ配りからのスタート
柏での最初のサロンは、なんと、私が当時バイトしていた飲食店の昼間使っていなかった更衣室を間借りしたものでした。
「何もないところからでも始められる」
この精神で、手作りのチラシを持って駅前に立ち、ひたすら配布。まつ毛エクステやまつ毛パーマがまだ珍しかった時代、お客様の反応は想像以上に良く、口コミや紹介、そして飲食店で働く女性たちが足を運んでくれました。
地道な努力が実を結び、サロンは徐々に軌道に乗り始めました。
「習ってきなさい」から始まったヘアエクステの大ブーム
ある日、私が「ヘアエクステを付けてみたい」と姉に話すと、姉はこう言いました。
「高いから、習ってきなさい！」
その一言で、私はすぐに講習を受け、エクステの道具を揃え、自分自身で姉と一緒に装着を始めました。数時間かけて付けたエクステでしたが、結果は大満足。
すると間もなく、ヘアエクステが大流行！
当時の柏は「千葉の渋谷」とも呼ばれるギャル文化の発信地で、ヘアエクステは瞬く間に人気となり、予約が取れないほどの大繁盛に。
その頃には、マンションの一室を借りてサロンを運営しており、放課後の女子高生たちが毎日のように訪れるようになりました。
当時の店名は「napick」でしたが、いつしか女子高生たちの間で「えくすてや」と呼ばれるようになり、最終的には「えくすて家napick」として商標登録まで行いました。
「黒染めしなきゃ」「夏休みだけ明るくしたい」
そんな悩みを抱えた学生たちとの会話は、今でも大切な思い出です。
サロンの拡大と新たな挑戦
サロンを続けながら、私自身にもさまざまなライフイベントが訪れます。
妊娠・出産を経験し、マンションサロンから駅前の店舗へと拡大。スタッフも増え、サロンは美容室として本格的に運営するようになりました。
特にヘアエクステの需要は非常に高く、サロン前に行列ができるほどに。
その状況を見て、まつ毛専門のサロンを別で駅ビル内にオープンさせることに。
「大人の女性のためのまつげと眉毛専門店」
駅から徒歩すぐという立地も相まって、こちらもすぐに人気店となりました。
多角化と3店舗目のオープンへ
その後、私の興味はさらに広がりを見せます。
アロマセラピスト養成スクール、ローフード講座、栄養アドバイザーの資格取得など、美容と健康の総合的な知識を深め、発信を開始。
3店舗目となる松戸店もオープンし、Agelessグループはますます活気を帯びていきました。
震災、コロナ、そして再出発
しかし、順風満帆だったサロン経営に、大きな転機が訪れます。
東日本大震災によって旧サロンの移転を余儀なくされ、さらにコロナウイルスの影響で営業が困難に。
その状況を乗り越えるため、改めてマンションサロンとして再スタートを切ることにしました。
現在は2店舗体制に戻し、スタッフの人数も半分に減りました。
しかし、だからこそできる「お客様との距離感の近いサロン」を実現できていると実感しています。
Agelessが目指す未来
これからのAgelessは、まつ毛や眉毛といった美容だけにとどまりません。
自社化粧品ブランド、脱毛やフェイシャルケア、美と健康をトータルでサポートできるサロンへと進化し続けています。
年齢に縛られず、いつまでも美しく、若々しくありたい。
そんなすべての女性の願いを叶えるために、Agelessはこれからも歩み続けます。
これまで出会ってきたすべてのお客様、支えてくれた家族、スタッフに心から感謝しています。
そして、これから出会うあなたとも、美の時間を共有できることを楽しみにしています。
最後に
美容はただ「見た目を変える」だけでなく、その人の心まで前向きに変えてくれます。
そんな「きっかけ」をこれからも提供し続けていきたいと思います。
どうぞこれからも、Agelessをよろしくお願いいたします。
